BIOTOPとはドイツ語でBIO(生物)＋TOP(場所)という単語をくみあわせたもので、『生物の(生きる)場所』と訳すことが出来ます。この意を少し拡大し、『もともとそこに棲んでいた生き物が引き続き生活できる場所』と少し具体的に定義しています。